海口

海南島には地元発祥の料理として誇れるものが4品あり、そのおいしさは中国全土で語られている。テンダーな文昌チキンはスパイスとともに食され、黒羊の東山マトンは通常、濃厚で香り豊かなスープで煮込んで調理される。風味のいい和楽カニは柔らかな身と固い殻が特徴。また蒸してからスライスされる嘉積ダックは脂の甘さから人気が高い。

海南島での最後の火山噴火はおよそ1万3000年前と言われているが、36ほどある円錐状の火山口、最も高い風炉嶺火山口（約223m）、溶岩流の跡、30個所の鍾乳洞群によってその魅力は失われてはいない。市の中心からわずか15kmの海南火山口公園では、この島の地質について知るとともに、温泉と周辺の緑を楽しむ機会も得られる。

海中の素晴らしさを体験したいが、潜りたくない人向けには、海口市の西部に熱帯海洋世界がある。3万匹の熱帯魚が泳ぐ園内の「メリーオーシャン」では、子供たちが大喜びすること間違いなし。バンジージャンプ、ウォータースライド、チューブスライド、「ドリフティング・リバー」、そして大きな振り子のような「フライングマン」などは、ウォーターテーマパークの達人もうならせるだろう。しばし水から逃れたければ、熱帯雨林ガーデンや熱帯フルーツガーデンを散歩するのがいい。

「不動産は立地が決め手」の原則を破るかのごとく、現在は東寨港マングローブ自然保護区となっている場所には、かつて大きな集落が存在していた。伝承によると、1605年7月13日の深夜0時、巨大地震に襲われた72の村々が海底に沈んだという。村の遺跡は今も海中に見ることができる。海口市の中心部から約20km離れたこの保護区はまた、少なくとも160種の鳥類数千羽と様々な海洋生物の生息地ともなっている。満潮時、マングローブはそのほとんどの姿を海に沈めることになる。

中国の富裕層の暮らしぶりに関心があるなら、海南島の南海岸、日差しとサーフィンで知られる三亜から、東におよそ30km離れた海棠湾に浮かぶ蜈支州島から調べ始めるのがいい。この島の高級リゾートでは、人々がテニスやビーチバレー、ウォータースキーにウィンドサーフィンを楽しんでいる。海はどこまでも透明で、珍しい海洋生物が多く見られる。